Asistentii sociali isi concentreaza in general atentia asupra interactiunii dintre individ si componenetele societatii care pot contribui la problemele acestuia. Ei vad multe din problemele clientilor drept produse ale bolilor societatii - rasism, roluri de gen opresive, saracie, abuz etc. De asemenea, ajuta clientii prin punerea acestora in legatura cu diverse servicii sociale, cum ar fi agentii de ajutor social, servicii publice de protectie sociala si protectia copilului, directii de munca si asistenta sociala, ONG-uri etc.
In ultimii ani, activitatea asistentilor sociali s-a largit tot mai mult, existand unele similaritati intre munca asistentilor sociali si psihologii clinicieni. Cu toate acestea, activitatea de formare a asistentilor sociali este destul de diferita de cea a psihologilor clinicieni. In formarea lor sunt incluse mai putine metode de cercetare, testari psihologice sau neuropsihologie. Teoriile cu privire la psihopatologie si terapie continua sa puna accent pe factorii sociali si de mediu. Printre disciplinele studiate se numara sistemul de asistenta sociala, protectie si securitate sociala, asistenta sociala a copilului si familiei, politici sociale, psihosociologia familiei, psihosociologia organizatiilor. Absolventii facultatilor de asistenta sociala lucreaza in diverse servicii publice de protectie sociala si protectia copilului, directii de munca si asistenta sociala, ONG-uri, spitale, politie, penitenciare, biserici etc.